Cel mai controversat dintre regii României este, fără îndoială, Carol al II-lea. Foarte mulţi au văzut în el principalul vinovat pentru dezmembrarea statului român la începutul celui de al doilea război mondial. Carol al II-lea a instaurat prima dictatura din România secolului al XX-lea. Viaţa lui aventuroasa a fost criticata de către toţi contemporanii săi, indignându-i până şi pe cei mai loiali susţinători ai monarhiei[1].

Fiu al Principelui Moştenitor Ferdinand şi al Principesei Maria, Carol s-a născut în anul 1893, pe 3 octombrie, la Sinaia, fiind primul Rege din dinastia de Hohenzollern născut în România, botezat conform constituţiei, în religia ortodoxă[2]. De educaţia lui s-a ocupat însuşi Regele Carol I, pentru a-i asigura pregătirea necesară unui viitor suveran. Principele Carol s-a dovedit a fi un tânăr inteligent şi sârguincios, cu o personalitate debordantă.

Problemele nu au întârziat, însă, să apară. Odată cu accederea la tron a tatălui sau - Regele Ferdinand, Carol devenea, la 21 de ani, moştenitorul direct al tronului României. Tot la aceasta vârstă, el devenea şi senator de drept în Parlamentul României. În timpul primului război Mondial, în 1918, când întreg guvernul şi Casa Regală erau în refugiu la Iaşi, Carol a părăsit garnizoana în care se afla, fugind la Odessa, împreună cu iubita lui, Ioana (Zizi) Lambrino, fiica unui maior din anturajul curţii.

Acolo cei doi s-au căsătorit pe ascuns. Inevitabil, un imens scandal s-a iscat. Carol a fost trimis în "arest" la Mânăstirea Horaiţa-Neamţ[3], iar căsătoria a fost ulterior anulată de către Tribunalul Ilfov[4].

În 1921, Carol a cunoscut-o pe Elena, fiica Regelui Constantin al Greciei. Cei doi aveau să se căsătorească în acelaşi an. Pe 25 octombrie 1921, se năştea Mihai, viitorul Rege al României. Naşterea sa a marcat starea de sănătate a principesei Elena, ceea ce a dus la o răcire a relaţiilor dintre cei doi. Între timp, Carol avea să o cunoască pe Elena (Magda) Wolf Lupescu. Principele s-a îndrăgostit foarte puternic de ea, Elena Lupescu reuşind să-l domine practic toată viaţa.